最近两件事震动了中国教育界。一是某些读经班的内幕曝光。这种读经运动，劣迹昭昭。时间终于证明了其荒谬。另一个是《小离别》热播，暴露了小留学生的种种问题，触动了留美族的神经。 读经和留学，都是反体制的教育运动。即大家对中国学校的应试教育丧失信心，为自己的孩子另寻出路。一派人走上传统文化原教旨主义的道路，一头扎进经书；另一派则干脆把孩子送出国，越早越好，留美从当年的研究生演化到本科，如今则是高中初中就出去，从小“原装”的美式教育。说白了，这就是一条“全盘西化”的道路。 在教育上，国学西学，都各有优劣，只是我自认为西方的理念和实践总体上要强得多而已，关键是看怎么操作。比如，我虽然反对国学，但真赶上孔孟这等贤人当自己的老师，还是觉得三生有幸。我虽然喜欢西方教育，但在美国二十多年的经历告诉我：美国许多学校，并比不上中国的许多高中。美国的有些教育哲学，也荒谬不经、误人子弟。凡此种种，都需要就事论事的分析。 交代了这些，就必须面对一个真实的问题：既然我觉得西方的教育理念和实践总体上来说要高得多，为什么会出现《小离别》揭示的种种问题？我的回答，其实已经在不同场合重复了不知道多少次。这里不妨一言以蔽之：再好的西方教育，也经不起中国式的折腾。 最近有接触的一位家长，就是个典型。据她说，他女儿11岁，今年9月读六年级，计划来美国读八年级和高中以及大学。在班里学习成绩从小到大都很稳定，一直前三名。但不用功，做完学校作业就不学习了。她了解到升美国八年级需要SSAT成绩和托福成绩，或者其中之一，没有靠谱点的成绩基本进不了什么美国入流的学校，于是就给女儿报名了新东方，学习托福和SSAT。可新东方的课程繁重并枯燥，女儿十分痛恨，说新东方就是她童年里唯一的噩梦。孩子只勉强完成新东方的作业而已，课外一本英语书不读。母亲抱怨，孩子的语文成绩很好，经常全年级第一，是个书虫，200多页故事书45分钟读完，也擅长写作。但就是不读英文书。情急之下，写信求我支招儿。 我告诉她：家长们在留美问题上犯的第一个错误，往往就是给孩子报一个托福班。这也是对孩子影响最大的错误。她的孩子很聪明，算个小学霸了，而且喜欢中文阅读，擅长写作。这种孩子，一般都是学英文的最好材料。 我过去一直反对去读美高，但考虑到中国教育的现状，我开始有条件地支持，但只支持某些类型的孩子去读。像这位孩子，我估计是比较适合美高的。读美高，一定要经过考试。因为美国的私立学校实在太复杂了，大部分质量不如中上等的公立。有些是为无法应付公立学校学业的学生准备的。有些，比如说天主教的“教区学校”，大部分其实就是弱势阶层的“公立”。另外还有许多学店型的，见钱眼开，只要肯付学费就行。陷阱实在太多了。美国媒体上就有大量的报道。最安心的方式，就是选择那些要求成绩的学校。另外，越是精英的学校，越不会设立针对国际学生的特别英语课程。这种学校，就是要求你去了后完全按照其学术标准读书。 考试不仅很重要，也很合理。考试不过是测验一下你孩子的实际能力，是否大体能达到学校的标准，跟得上班。SSAT和托福等等，属于西方的标考传统。这些考试，大致根据一百多年智商研究的成果设计，外加基本的语言测试要素，虽然不完美，但科学性很强。遗憾的是，当家长们希望孩子上一个比自己实际水平高的学校时，就开始了刷题战。一旦孩子成为职业的刷题手，就能考出超出自己实际水平的虚高成绩，破解这种测试天然能力的标考的科学性，然后上一个自己明明没有资格上的学校。说白了，这就是伪造自己的能力，属于学术不诚实，合法欺骗，害人害己。 为什么说是害人害己？我们还是说说“害己”吧。这大概是家长们最关心的。当你的孩子上了一个高于自己程度的学校时，可能长期上课听不懂，成为名校中的“沉底学渣”，被同学们看不起，无论是学业自信还是社会自信都彻底崩溃。读大学还好，比如你混进常青藤，哪怕是“沉底学渣”，只要勉强毕业，至少有个哈佛耶鲁的牌子，回国还能混弄不少人。但是，你读了一个格罗顿这样的顶尖寄宿学校，当个“沉底学渣”，最终上个州立大学，拿着个高中文凭能混事吗？查查就知道，几乎所有顶尖寄宿学校，都有这种上很差大学的学生！况且，大学生心理发展已经定型，沉底就沉底，伤害也许不大。青春期的孩子在心理发展期，此时沉底，阴影笼罩一生，永世不得翻身。相反，老老实实根据自己的实际能力，临时考一下，按照分数上个二流的好学校，当个学霸或学生领袖，这种成长期的自信会伴随孩子的一生。 回到实际问题：这位孩子怎么择校，怎么准备，特别是怎么准备英语考试？ 我的建议很简单： 孩子有良好的能力和兴趣，如果自然发展的话，她大概已经准备好读美高了。可惜，家长给她安排坏了。作为反证，我讲我亲友的一个孩子：她学校里成绩中等，重点考不上，按说远不具备学霸级条件。但是，她从小喜欢读故事，因为当英语老师的母亲的影响，很快迷上英文故事。一旦迷上英文故事，就不太读中文了。道理也是显而易见：英文里的故事比中文里的故事有意思得多。最后也是《哈利·波特》等等都用英文读完了，但数理化一直让家长头痛。我们给她父母的建议，是别管孩子太厉害。结果什么都由着她。两年前来美国夏令营，是我们帮助选的，来了就不想回去，回去做梦都想来美国读书。这样，学英语的动力就很大。据说她只要一说或一读英语，就变了个人，一下子自信很多。她这个秋天梦想成真，欢天喜地地进美高。我相信，这对她的成长是关键性的一步。 另外，就考试本身而言，我也一再强调“训练周期”，就像运动员一样。这个道理我在公共号的文章中已经详细论述过，这里不重复。世界一流运动员，都不会一天到晚进行赛前调试，而是把主要时间投入基础训练。应试、刷题，就是赛前调试。你就是博尔特，如果进行全年的赛前调试，早晚也会把自己毁掉。这种迹象，在你的孩子身上似乎已经浮现出来了。现在必须悬崖勒马，从她仇恨的托福班退出。休息一段，再逐渐培养她对英语阅读的兴趣，必要时晚一年读美高。本来，她这种能力强的孩子，不应该晚一年。但是，托福班对她心灵的伤害到了什么程度，我们现在无法估测。也许需要相当长时间的心理恢复，也许不需要。但是，她确实被耽误了。 应试对孩子最大的伤害之一，不仅仅是厌学，而且还有考试疲劳症。我们当年考得不错，为什么？原因之一，是考试时不厌倦，反而兴奋。就像长跑的人到处找比赛一样。比赛一次，回来训练更努力，更刺激。但是，如果每周比赛，就烦了。比赛过度，连训练都受影响，这已经是常识。现在中国的教育，不仅仅是应试教育，而且是恐慌教育。家长已经听不进道理，就是恐慌。好像火车站机场，一个人一喊，大家都逃命，拥挤践踏，有时出人命，但大部分人根本不知道出了什么事情。反正大家都逃，你不逃就等着挨刀。大家都考试，你孩子不考，就注定“贫贱不能移”了。家长如此恐慌，自然给孩子施压。其实，老的SAT，1800-1900就够了。新SAT过1300就可以了。慢慢读书学英文，几乎不可能达不到。慌什么？真是鬼迷心窍呀。害孩子的第一罪魁祸首，往往就是父母。

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